Leather
가죽은 특유의 화려함과 고급스러움으로 인해 인류의 생활 전반에 걸쳐 끊임없이 사용되어 온 소재이며 특히 가을이나 겨울에 계절적 분위기와 조화되어 많이 사용된다.
가죽은 먼 옛날 인류가 동물의 가죽을 이용하여 몸을 보호하기 위한 수단으로 옷을 만들어 입으면서 사용되기 시작하여 점차 권력과 부를 상징하는 생활용품으로 상품적 가치가 높아짐으로 해서 오늘날까지 귀한 제품으로 자리 매김하고 있다.
근래에는 한정된 수량의 천연가죽을 대신한 인공피혁이 공존하면서 가죽이 주는 매력을 다양한 범위에서 활용할 수 있게 되었다. 이에 천연피혁의 특성과 인공피혁의 특성을 잘 살려 컬러와 테크니컬한 가공기법으로 화려해진 제품들을 소개해 본다.
1. 인공피혁
천연피혁은 자연의 동물에서 얻어지는 산물로 수량이 한정되어 있어 동물보호차원에서 이의 대체소재로 개발된 것이 바로 인공피혁이다. 나일론, 폴리에스테르를 이용한 코팅용 합성수지의 개발로 PVC Coated Fabric 과 Polyurethane Coated Fabric 이 주종을 이루고 있다. 그 중 인체에 전혀 해가 없는 폴리우레탄 합성피혁은 가죽의 조직구조를 모델로 하고 있으며 원피의 자연적인 패턴을 그대로 묘사할 수 있다. 천연피혁과 비교할 때 대량생산이 가능하고 재질이 균일해서 일정방향에 따라 강도, 신축성이 같고 방수성 및 방한성이 뛰어난 것이 특징이다.
인공피혁의 최대 장점은 고가의 천연가죽과 달리 가격이 저렴하다는 것이다. 근래에 와서 인공피혁은 극세사 제조기술이 개발되면서 다양한 컬러와 하이 테크닉컬한 텍스처의 기교를 통해 기존 가죽에 대한 고정관념의 벽을 허물어 색다른 변화를 보여주고 있다. 인공피혁은 주로 의류용이나 구두용, 가방용, 잡화류, 가구 등에 사용되는데 천연가죽의 느낌을 그대로 살리면서 기능적 단점들을 보완한 우수한 품질의 제품들을 선보이고 있다.
2. 천연피혁
일반적으로 가죽은 동물의 가죽과 털을 함께 사용하는 모피와 가죽만을 사용하는 피혁으로 구분한다. 이러한 가죽은 소, 양, 돼지, 말 등의 포유 동물이 가장 많고 그 외 어패류 등도 사용되는데 동물의 종류에 따라 특성이 다르며 가공방법에 따라서도 가죽의 질감과 특성이 달라진다.
일반적으로 가장 많이 사용되는 우피의 경우 가죽 표면을 코팅 처리하여 원피의 내구성을 높인 Nappa type과 자연의 상태가 그대로 보인 수 있게 부드러움을 강조한 Drumdied type, 가죽의 표면을 깎아 기모를 내어 광택을 없앰으로써 가공에 따라 여러 가지 효과를 나타내는 Nubuck type등으로 대부분 가구나 덮개와 같은 내구성이 필요한 제품에 많이 이용된다. 이외에도 타조의 털을 제거한 후 입체적인 털 자국 모양이 호화스러운 타조 가죽, 비늘형태가 독특한 악어 가죽과 도마뱀 가죽, 반문이라는 비늘 모양의 아름다움과 다이아몬드 패턴이 돋보이는 뱀가죽 등이 있으며 가죽의 장점을 살려 의류, 잡화, 가구, 덮개, 벽 장식재 등에 화려하고 고급스러운 소재로 사용되고 있다.
